c
’est en 1907 grâce à l’ingéniosité d’Ernest Pitiot mise au service de l’amitié que la
pétanque est née à La Ciotat. Au cercle Béraud les joueurs de boules pratiquaient le jeu
provençal où il fallait s’élancer et sauter avant de tirer. Les joueurs étaient entourés
des spectateurs qui louaient des chaises afin d’assister aux parties. Mais quelques fois
les gens qui étaient assis près du cochonnet n’hésitaient pas à donner de petits coups de
pied pour les rapprocher du but et aider de cette façon un copain, ce qui suscitait de
nombreuses protestations. C’est pourquoi Ernest Pitiot a décidé de PETANQUE3supprimer les
chaises à l’exception d’une seule, celle de son ami Jules Hugues dit Le Noir, ancien
champion du jeu de boules atteint de rhumatismes. Jules suivait les parties sans pour
autant pouvoir y participer. Sensible à la souffrance de son ami, Pitiot lui a proposé de
jouer sans se déplacer, les pieds tanqués dans un cercle tracé sur le sol à 2 ou 3 mètres
du cochonnet. Le principe a été lancé. Par contraction, le provençal « ped tanca » (pieds
joints) donnera le nom de « pétanque ». Le premier concours officiel de pétanque aura lieu
à La Ciotat en 1910.
Peu à peu les Parisiens qui étaient en vacances sur la Côte d’Azur ont pris l’habitude de
s’intéresser à ce jeu simple, amusant et facile. En moins de cinq ans la pétanque a connu
un succès sans précédent et s’est répandue sur tout le territoire français. Parti d’un
petit village français la pétanque a conquis tout le monde.